Il y a un peu moins de cinquante ans, Ricœur donnait en anglais un grand cours sur l’imagination à l’université de Chicago. Durant le même semestre d’automne 1975, il délivrait en fait deux cours essentiels et complémentaires sur ce même thème. Le premier est bien connu des lecteurs de Ricœur, il s’agit du cours sur L’Idéologie et l’utopie paru dans sa traduction française en 1997. Le second cours est consacré quant à lui à l’élaboration d’une théorie de l’imagination productrice comme fiction. Il part d’une approche historique et critique de la question de l’imagination dans la tradition philosophique pour déboucher ensuite sur une phénoménologie de la fiction comme puissance de découverte et d’invention capable de reconfigurer notre conception de la réalité et de réorienter notre agir.
C’est le texte inédit de ce cours qui paraît aujourd’hui simultanément aux Chicago Press et aux éditions du Seuil dans sa traduction française. Il est le fruit d’un travail éditorial de longue haleine à partir des enregistrements et des notes manuscrites de Ricœur auquel ont collaboré Patrick Crosby, Bob Sweeney, George Taylor et moi-même.
En tant qu’éditeur et traducteur de ce cours, je tiens tout particulièrement à remercier la famille Ricœur qui a su voir très vite l’intérêt exceptionnel de ce cours et en a généreusement autorisé la publication. Sans leur soutien, ce beau projet éditorial n’aurait pas pu voir le jour.
L’Imagination est donc le premier cours de Ricœur publié à titre posthume et quand on sait l’importance de la question de l’imagination dans l’œuvre du philosophe, il s’agit à l’évidence d’une pièce maîtresse pour la compréhension de sa philosophie.
Jean-Luc Amalric
L’Imagination : Cours à l’Université de Chicago (1975)
par Paul Ricœur
Édité par George H. Taylor, Robert D. Sweeney, Jean-Luc Amalric, and Patrick F. Crosby.
